La exrepresentante Mary Peltola anunció el lunes su candidatura al Senado de Estados Unidos por Alaska, un movimiento que representa una victoria clave para los demócratas en la captación de candidatos y amplía el mapa electoral del Senado de cara a 2026. Con esta decisión, el partido busca una vía realista para recuperar la mayoría en la Cámara Alta.
Un impulso estratégico para los demócratas
La entrada de Peltola en la contienda es un triunfo directo para el líder de la minoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, quien la animó a competir contra el actual senador republicano Dan Sullivan.
El perfil moderado de Peltola, conocida como una política pragmática y negociadora, junto con el sistema de votación por orden de preferencia de Alaska, ofrece a los demócratas una oportunidad, aunque el desafío sigue siendo considerable. En 2024, el estado fue ganado por Donald Trump con una ventaja de 13 puntos porcentuales.
Mensaje central de campaña: Alaska primero
En su video de lanzamiento, Peltola prometió priorizar “el pescado, la familia y la libertad”, además de defender límites de mandato y una agenda que ponga a Alaska por delante de los intereses nacionales.
Según explicó, los cambios estructurales son esenciales para reducir el costo de los alimentos, proteger las pesquerías, abaratar la energía y construir viviendas accesibles para los residentes del estado. Para ella, Alaska puede servir de ejemplo sobre lo que significa realmente poner a la gente primero.
El camino hacia la mayoría en el Senado
La candidatura de Peltola abre una nueva ofensiva para los demócratas, que necesitan ganar cuatro escaños para retomar el control del Senado. Aunque las probabilidades son ajustadas, el partido se muestra más optimista tras sus resultados electorales recientes.
Durante su paso por el Congreso, Peltola mantuvo un perfil centrista, llegando incluso a votar con republicanos en temas relacionados con energía e inmigración, lo que refuerza su imagen de política independiente.
Un terreno históricamente difícil para los demócratas
Aun así, Alaska sigue siendo un reto complejo. Las victorias de Peltola en 2022 estuvieron marcadas por una fuerte división interna en el Partido Republicano. Fuera de ese contexto, los demócratas solo han ganado una elección federal en el estado en los últimos 50 años.
Peltola llegó al Congreso en una elección especial en septiembre de 2022 para reemplazar al fallecido representante Don Young, quien ocupó el cargo durante 49 años. En su anuncio al Senado, recordó a Young y al exsenador Ted Stevens como ejemplos de republicanos que antepusieron los intereses de Alaska a las disputas partidistas nacionales.
Resultados electorales recientes
En noviembre de 2022, Peltola logró un mandato completo tras imponerse en un campo republicano dividido que incluía a la exgobernadora Sarah Palin y a Nick Begich. Sin embargo, en 2024 perdió por un margen estrecho frente a Begich, cuando el Partido Republicano cerró filas en torno a su candidatura.
Aunque también había considerado postularse a la gobernación, su decisión de aspirar al Senado fue recibida como una gran noticia para los demócratas en Washington.
Apoyos y ausencias clave
El sistema de votación por orden de preferencia suele beneficiar a los demócratas cuando los republicanos se fragmentan, pero en esta ocasión Sullivan no enfrenta rivales internos de peso.
Además, Peltola no contará con un respaldo bipartidista clave de campañas anteriores. La senadora Lisa Murkowski respaldó públicamente a Sullivan, pese a haber apoyado a Peltola en elecciones pasadas. Murkowski destacó la solidez del equipo republicano actual en el Senado y la capacidad de Sullivan para mantener la mayoría.
Respuesta republicana inmediata
El National Republican Senatorial Committee reaccionó de inmediato con anuncios digitales que acusan a Peltola de querer “poner a Alaska en último lugar”, criticando sus posturas sobre deportes femeninos, fronteras y su respaldo al expresidente Joe Biden y a la exvicepresidenta Kamala Harris.
Desde el comité republicano señalaron que los votantes confían en Sullivan para defender la recuperación de Alaska y rechazarán nuevamente a Peltola.
Un hito histórico en juego
Peltola fue la primera mujer indígena de Alaska en servir en el Congreso. De ganar esta elección, se convertiría también en la primera persona indígena del estado en ocupar un escaño en el Senado de Estados Unidos.
Conclusión
La candidatura de Mary Peltola al Senado de Alaska en 2026 redefine el panorama político del estado. Aunque enfrenta un camino empinado en un territorio tradicionalmente republicano, su perfil moderado, su experiencia previa y el sistema electoral de Alaska mantienen abierta la posibilidad de una contienda competitiva que podría ser clave para el equilibrio de poder en Washington.