La mayor huelga de enfermeras en la historia de la ciudad de Nueva York comenzó el lunes por la mañana, luego de que el sindicato de enfermería y los directivos hospitalarios no lograran alcanzar un acuerdo preliminar tras intensas negociaciones.
Más de 15.000 enfermeras se suman al paro
De acuerdo con la New York State Nursing Association (NYSNA), cerca de 15.000 enfermeras abandonaron sus puestos en hospitales clave, entre ellos Mount Sinai, Mount Sinai Morningside and West, Montefiore y NewYork-Presbyterian.
La presidenta del sindicato, Nancy Hagans, afirmó que los ejecutivos hospitalarios han priorizado las ganancias económicas por encima de la seguridad de los pacientes y del personal de enfermería. Según Hagans, la administración se ha negado a abordar asuntos críticos como la seguridad del personal y la atención adecuada a los pacientes.
Inicio de los piquetes y respuesta hospitalaria
Las líneas de huelga comenzaron a formarse a las 6:00 a.m. (ET) en Mount Sinai, mientras que en las sedes del Bronx de Montefiore y NewYork-Presbyterian iniciaron a las 7:00 a.m. (ET).
Desde Mount Sinai, un portavoz señaló que el sindicato avanzó con la huelga sin ceder en sus demandas económicas, consideradas excesivas por la administración. El sistema hospitalario aseguró haber contratado 1.400 enfermeras calificadas y especializadas para mantener la atención médica. Asimismo, confirmó que los hospitales y salas de emergencia continúan operando y que la mayoría de las citas médicas seguirán según lo previsto.
Ajustes internos y presión financiera
En una carta dirigida a los empleados, Mount Sinai explicó que su Centro de Comando Clínico está coordinando altas seguras de pacientes, traslados entre hospitales y reprogramación de citas. También indicó que el sistema enfrenta presiones financieras, ya que cuenta con un presupuesto limitado que debe dividirse entre aumentos salariales, beneficios o la continuidad operativa durante la huelga.
Exigencias del sindicato NYSNA
La NYSNA reclama un acuerdo que contemple:
- Aumentos salariales justos
- Mejores niveles de personal para garantizar seguridad
- Cobertura total de atención médica
- Pensiones protegidas
- Medidas contra la violencia laboral
El sindicato denunció además que los hospitales han amenazado con reducir beneficios de salud y revertir estándares de personal seguro que fueron conquistados en una huelga anterior hace dos años.
Estado de emergencia y apoyo político
Ante la magnitud del conflicto, la gobernadora Kathy Hochul declaró el estado de emergencia el viernes previo e instó a ambas partes a alcanzar un acuerdo urgente, advirtiendo que la huelga podría poner en riesgo la vida de miles de pacientes en Nueva York.
Varios líderes políticos expresaron su respaldo a las enfermeras. El alcalde Zohran Mamdani calificó la protesta como una lucha por la dignidad, la equidad y el futuro del sistema de salud. Señaló que, pese a las altas remuneraciones de ejecutivos hospitalarios, muchas enfermeras enfrentan dificultades económicas.
La fiscal general del estado, Letitia James, también apoyó públicamente a las enfermeras, destacando que a menudo deben elegir entre su bienestar y el de sus pacientes, especialmente en medio de una fuerte temporada de gripe.
Atención médica continúa pese a la huelga
Las autoridades hospitalarias aseguraron que la atención médica seguirá disponible y recomendaron a la población no retrasar ni evitar la búsqueda de ayuda ante emergencias. No obstante, la NYSNA informó que, hasta el domingo por la mañana, no hubo avances en las negociaciones con los cinco hospitales involucrados.
Conclusión
La huelga de enfermeras en Nueva York marca un momento crítico para el sistema de salud de la ciudad. Mientras miles de profesionales reclaman mejores salarios, seguridad laboral y atención digna, las autoridades y hospitales intentan mantener los servicios activos. El desenlace dependerá de la voluntad de ambas partes para volver a la mesa de negociación y priorizar la seguridad de pacientes y trabajadores.